On Saturn, the rings tell you the season. On Earth, today marks a solstice, the time when the Earth's spin axis tilts directly toward the Sun. On Earth's northern hemisphere, today is the Summer Solstice, the day of maximum daylight. Since Saturn's grand rings orbit along the planet's equator, these rings appear most prominent -- from the direction of the Sun -- when the Saturn's spin axis points toward the Sun. Conversely, when Saturn's spin axis points to the side, an equinox occurs and the edge-on rings are hard to see. In the featured montage, images of Saturn over the past 11 years have been superposed to show the giant planet passing from southern summer toward northern summer. Although Saturn will only reach its northern summer solstice in 2017 May, the image of Saturn most analogous to today's Earth solstice is the bottommost one. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, or Twitter
En Saturno, los anillos indican la estación. En la Tierra, hoy marca un solsticio, el momento en el que el eje de rotación terrestre se inclina directamente hacia el Sol. En el hemisferio norte de la Tierra, hoy es el solsticio de verano, el día con la mayor duración de la luz solar. Dado que los grandes anillos de Saturno orbitan a lo largo del ecuador del planeta, estos aparecen más prominentes —desde la dirección del Sol— cuando el eje de rotación de Saturno apunta hacia el Sol. Por el contrario, cuando el eje de rotación de Saturno apunta hacia un lado, ocurre un equinoccio y los anillos, vistos de perfil, son difíciles de ver. En la montaje destacado, imágenes de Saturno tomadas durante los últimos 11 años han sido superpuestas para mostrar cómo el gigantesco planeta pasa de un verano en el hemisferio sur hacia un verano en el hemisferio norte. Aunque Saturno alcanzará su solsticio de verano en el hemisferio norte en mayo de 2017, la imagen de Saturno más análoga al solsticio terrestre de hoy es la que se encuentra en la parte inferior del montaje.
