Chaotic in appearance, these filaments of shocked, glowing gas break across planet Earth's sky toward the constellation of Cygnus, as part of the Veil Nebula. The Veil Nebula itself is a large supernova remnant, an expanding cloud born of the death explosion of a massive star. Light from the original supernova explosion likely reached Earth over 5,000 years ago. Blasted out in the cataclysmic event, the interstellar shock waves plow through space sweeping up and exciting interstellar material. The glowing filaments are really more like long ripples in a sheet seen almost edge on, remarkably well separated into the glow of ionized hydrogen and sulfur atoms shown in red and green, and oxygen in blue hues. Also known as the Cygnus Loop, the Veil Nebula now spans nearly 3 degrees or about 6 times the diameter of the full Moon. While that translates to over 70 light-years at its estimated distance of 1,500 light-years, this field of view spans less than one third that distance. Identified as Pickering's Triangle for a director of Harvard College Observatory and cataloged as NGC 6979, the complex of filaments might be more appropriately known as Williamina Fleming's Triangular Wisp.
A simple vista, estos filamentos de gas impactado y brillante atraviesan el cielo terrestre hacia la constelación de Cisne, como parte de la Nebulosa de la Capa. La Nebulosa de la Capa en sí misma es un gran remanente de supernova, una nube en expansión nacida de la explosión de muerte de una estrella masiva. La luz de la explosión original de la supernova probablemente llegó a la Tierra hace más de 5,000 años. Expulsada durante el evento catastrófico, las ondas de choque interestelares atraviesan el espacio, recogiendo y excitando material interestelar. Los filamentos brillantes son en realidad más bien largas ondulaciones en una hoja vista casi de costado, separadas notablemente en el brillo de átomos de hidrógeno y azufre mostrados en rojo y verde, y oxígeno en tonos azules. También conocida como el Anillo de Cisne, la Nebulosa de la Capa ahora abarca casi 3 grados, o aproximadamente 6 veces el diámetro de la Luna llena. Mientras que eso equivale a más de 70 años luz a su distancia estimada de 1,500 años luz, este campo de visión abarca menos de un tercio de esa distancia. Identificado como el Triángulo de Pickering en honor a un director del Observatorio de la Universidad de Harvard y catalogado como NGC 6979, el complejo de filamentos podría ser más adecuadamente conocido como el Estrecho Triangular de Williamina Fleming.
