What happens when a star gets too close to a black hole? Recent observations from Earth-orbiting observatories of an event dubbed ASASSN-14li, in a distant galactic center, appears to be giving one star's harrowing story. Although angularly unresolved, variations in high energy light indicate that some of the star became shredded and reformed into a disk swirling around the dark abyss. In the hypothesized scenario envisioned, a jet formed on the spin axis of the black hole. The innermost part of the disk, colored white, glows most strongly in X-rays and may drive a periodic wind, shown in blue. Future X-ray and ultraviolet observations of stellar disruptions by black holes -- including those in the center of our own galaxy -- hold promise of telling us about the complex dynamics of some of the hottest and highest-gravity places in the universe. Gallery: October's Venus, Jupiter, & Mars Conjunction
¿Qué ocurre cuando una estrella se acerca demasiado a un agujero negro? Recientes observaciones realizadas desde observatorios en órbita terrestre de un evento denominado ASASSN-14li, en el centro de una galaxia distante, parecen ofrecer la historia desgarradora de una estrella. Aunque no se resuelve angularmente, las variaciones en la luz de alta energía indican que parte de la estrella fue desgarrada y reorganizada en un disco que gira alrededor del abismo oscuro. En el escenario hipotético propuesto, se formó un chorro a lo largo del eje de rotación del agujero negro. La parte más interna del disco, de color blanco, brilla con mayor intensidad en rayos X y podría impulsar un viento periódico, mostrado en azul. Las futuras observaciones en rayos X y ultravioleta de las interrupciones estelares por agujeros negros —incluidas aquellas en el centro de nuestra propia galaxia— prometen revelarnos información sobre las complejas dinámicas de algunos de los lugares más calientes y con mayor gravedad del universo.
