This dance is to the death. Along the way, as these two large galaxies duel, a cosmic bridge of stars, gas, and dust currently stretches over 75,000 light-years and joins them. The bridge itself is strong evidence that these two immense star systems have passed close to each other and experienced violent tides induced by mutual gravity. As further evidence, the face-on spiral galaxy on the right, also known as NGC 3808A, exhibits many young blue star clusters produced in a burst of star formation. The twisted edge-on spiral on the left (NGC 3808B) seems to be wrapped in the material bridging the galaxies and surrounded by a curious polar ring. Together, the system is known as Arp 87 and morphologically classified, technically, as peculiar. While such interactions are drawn out over billions of years, repeated close passages should ultimately result in the death of one galaxy in the sense that only one galaxy will eventually result. Although this scenario does look peculiar, galactic mergers are thought to be common, with Arp 87 representing a stage in this inevitable process. The Arp 87 pair are about 300 million light-years distant toward the constellation Leo. The prominent edge-on spiral at the far left appears to be a more distant background galaxy and not involved in the on-going merger.
Esta danza es una lucha por la supervivencia. Durante su trayectoria, mientras estas dos grandes galaxias se enfrentan, un puente cósmico de estrellas, gas y polvo que actualmente se extiende por más de 75 000 años luz las conecta. El puente en sí mismo es una evidencia clara de que estos dos sistemas estelares han pasado muy cerca el uno del otro y han experimentado mareas violentas provocadas por su gravedad mutua. Como evidencia adicional, la galaxia espiral cara a nosotros a la derecha, también conocida como NGC 3808A, muestra muchos cúmulos de estrellas azules jóvenes producidos en un brote de formación estelar. La galaxia espiral alineada con el eje de rotación a la izquierda (NGC 3808B) parece envuelta en el material que conecta las galaxias y rodeada por un curioso anillo polar. Juntas, el sistema se conoce como Arp 87 y, morfológicamente, se clasifica técnicamente como peculiar. Aunque tales interacciones se prolongan durante miles de millones de años, pasos repetidos cercanos deberían resultar finalmente en la muerte de una galaxia en el sentido de que solo una galaxia permanecerá al final. Aunque este escenario parece peculiar, las fusiones galácticas se consideran comunes, con Arp 87 representando una etapa en este proceso inevitable. El par Arp 87 se encuentra a unos 300 millones de años luz hacia la constelación de Leo. La galaxia espiral alineada con el eje de rotación en el extremo izquierdo parece ser una galaxia de fondo más distante y no está involucrada en la fusión en curso.
