Sweeping through northern skies, Comet Catalina (C/2013 US10) made its closest approach on January 17, passing about 6 light-minutes from our fair planet. Dust and ion tails clearly separated in this Earth-based view, the comet is also posed for a Messier moment, near the line-of-sight to M101, grand spiral galaxy in Ursa Major. A cosmic pinwheel at the lower left, M101 is nearly twice the size of our own Milky Way galaxy, but some 270 thousand light-centuries away. Both galaxy and comet are relatively bright, easy targets for binocular-equipped skygazers. But Comet Catalina is now outbound from the inner Solar System and will slowly fade in coming months. This telescopic two panel mosaic spans about 5 degrees (10 Full Moons) on the sky.
Atravesando los cielos del norte, el cometa Catalina (C/2013 US10) alcanzó su acercamiento más cercano el 17 de enero, pasando aproximadamente a 6 minutos-luz de nuestro planeta. En esta imagen tomada desde la Tierra, se ven claramente separadas las colas de polvo e ionización del cometa. Además, el cometa se encuentra en posición para un momento Messier, cerca de la línea de visión hacia M101, una galaxia espiral gigante en la constelación de la Osa Mayor. En la parte inferior izquierda, M101 es casi el doble de grande que nuestra propia galaxia Vía Láctea, pero se encuentra a unos 270 mil años-luz de distancia. Tanto la galaxia como el cometa son objetos relativamente brillantes, fáciles de observar para los amantes del cielo equipados con binóculos. Sin embargo, el cometa Catalina ya se encuentra alejándose del sistema solar interior y lentamente se irá desvaneciendo en los próximos meses. Esta imagen compuesta en dos paneles, obtenida con un telescopio, abarca aproximadamente 5 grados (10 lunas llenas) en el cielo.
