An enhanced-color view, this image covers a 350 by 750 kilometer swath across the surface of Jupiter's tantalizing moon Europa. The close-up combines high-resolution image data with lower resolution color data from observations made in 1998 by the Galileo spacecraft. Smooth ice plains, long fractures, and jumbled blocks of chaos terrain are thought to hide a deep ocean of salty liquid water beneath. Though the ice-covered alien ocean world is outside the Solar System's habitable zone, new studies show the potential chemistry driving its oxygen and hydrogen production, a key indicator of the energy available for life, could produce amounts comparable in scale to planet Earth. Hydrogen would be generated by chemical reactions of the salty water in contact with the rocky ocean floor. Oxygen and other compounds that react with hydrogen would come from Europa's surface. There water ice molecules would be split apart by the intense flux of high-energy radiation from Jupiter and cycled into the Europan ocean from above. Participate: Take an Aesthetics & Astronomy Survey
Esta imagen en color mejorado muestra una franja de 350 por 750 kilómetros sobre la superficie de la intrigante luna de Júpiter, Europa. La imagen en detalle combina datos de alta resolución con información de color de menor resolución obtenida en observaciones realizadas en 1998 por la nave espacial Galileo. Las llanuras de hielo suave, las largas grietas y los bloques desordenados de terreno caótico se cree que ocultan un océano profundo de agua líquida salada bajo la superficie. Aunque este mundo alienígena cubierto de hielo se encuentra fuera de la zona habitable del Sistema Solar, nuevos estudios muestran que el potencial químico que impulsa la producción de oxígeno e hidrógeno, un indicador clave de la energía disponible para la vida, podría producir cantidades comparables a las de la Tierra. El hidrógeno se generaría mediante reacciones químicas del agua salada en contacto con el fondo oceánico rocoso. El oxígeno y otros compuestos que reaccionan con el hidrógeno provendrían de la superficie de Europa. Allí, las moléculas de hielo de agua serían separadas por la intensa radiación de alta energía proveniente de Júpiter y cíclicamente transportadas al océano de Europa desde arriba.
