These three bright nebulae are often featured in telescopic tours of the constellation Sagittarius and the crowded starfields of the central Milky Way. In fact, 18th century cosmic tourist Charles Messier cataloged two of them; M8, the large nebula left of center, and colorful M20 near the bottom of the frame The third, NGC 6559, is right of M8, separated from the larger nebula by dark dust lanes. All three are stellar nurseries about five thousand light-years or so distant. The expansive M8, over a hundred light-years across, is also known as the Lagoon Nebula. M20's popular moniker is the Trifid. In the composite image, narrowband data records ionized hydrogen, oxygen, and sulfur atoms radiating at visible wavelengths. The mapping of colors and range of brightness used to compose this cosmic still life were inspired by Van Gogh's famous Sunflowers. Just right of the Trifid one of Messier's open star clusters, M21, is also included on the telescopic canvas.
Estas tres nebulosas brillantes suelen ser incluidas en recorridos telescópicos por la constelación de Sagitario y las densas zonas estelares de la Vía Láctea central. De hecho, el turista cósmico del siglo XVIII Charles Messier catalogó dos de ellas: M8, la gran nebulosa a la izquierda del centro, y la colorida M20 cerca de la parte inferior del marco. La tercera, NGC 6559, se encuentra a la derecha de M8, separada de la nebulosa más grande por bandas oscuras de polvo. Las tres son criaderos estelares a una distancia aproximada de cinco mil años luz. La extensa M8, que abarca más de cien años luz, también es conocida como la Nebulosa del Lago. El nombre popular de M20 es la Trifid. En la imagen compuesta, los datos de banda estrecha registran átomos ionizados de hidrógeno, oxígeno y azufre que emiten radiación en longitudes de onda visibles. La asignación de colores y el rango de brillo utilizados para componer esta obra estática cósmica se inspiraron en las famosas flores de sol de Van Gogh. Justo a la derecha de la Trifid, uno de los cúmulos estelares abiertos de Messier, M21, también se incluye en el lienzo telescópico.
