How does wind affect sand on Mars? To help find out if it differs significantly from Earth, the robotic Curiosity rover on Mars was directed to investigate the dark Namib Dune in the Bagnold Dune Field in Gale Crater. Namib is the first active sand dune investigated up close outside of planet Earth. Wind-created ripples on Earth-bound sand dunes appear similar to ripples on Mars, with one exception. The larger peaks visible on dark Namib dune, averaging about 3 meters apart, are of a type seen only underwater on Earth. They appear to arise on Mars because of the way the thin Martian wind drags dark sand particles. The featured image was taken last December and is horizontally compressed to show context. In the distance, a normal dusty Martian landscape slopes up in light orange, while a rock-strewn landscape is visible on the far right. Curiosity unexpectedly went into safe mode in early July, but it was brought out last week and has now resumed exploring the once lake-filled interior of Gale Crater for further signs that it was once habitable by microbial life. 40th Anniversary: Viking 1 on Mars.
¿Cómo afecta el viento a la arena en Marte? Para ayudar a determinar si es significativamente diferente al de la Tierra, el rover robótico Curiosity en Marte fue dirigido a investigar la duna oscura Namib en el Campo de Dunas Bagnold en el Cráter Gale. Namib es la primera duna activa de arena investigada de cerca fuera de la Tierra. Las crestas creadas por el viento en las dunas de arena en la Tierra parecen similares a las de Marte, con una excepción. Las crestas más grandes visibles en la duna oscura Namib, que promedian aproximadamente 3 metros de distancia entre sí, son de un tipo que solo se observa bajo el agua en la Tierra. Parecen aparecer en Marte debido a la forma en que el viento delgado de Marte arrastra partículas de arena oscura. La imagen destacada fue tomada el mes pasado y está comprimida horizontalmente para mostrar el contexto. En la distancia, un paisaje típicamente polvoriento de Marte se eleva en un tono de naranja claro, mientras que un paisaje lleno de rocas es visible en el extremo derecho. Curiosity entró inesperadamente en modo seguro a principios de julio, pero fue sacado de ese modo la semana pasada y ahora ha reanudado la exploración del interior del Cráter Gale, que en otro tiempo estuvo lleno de agua, en busca de más señales de que pudo haber sido habitable para la vida microbiana. 40º Aniversario: Viking 1 en Marte.
