A triple star system is forming, enshrouded within this dusty natal disk some 750 light-years away in the Perseus molecular cloud. Imaged at millimeter wavelengths by the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile, the extreme close-up shows two protostars separated by a mere 61 AU (1 AU is the Earth-Sun distance) with a third 183 AU from the central protostar. The ALMA image also reveals a clear spiral structure indicating instability and fragmentation led to the multiple protostellar objects within the disk. Astronomers estimate that the system, cataloged as L1448 IRS3B, is less than 150,000 years old. Captured at an early phase, the starforming scenario is likely not at all uncommon, since almost half of all sun-like stars have at least one companion.
Un sistema estelar triple está en formación, envuelto dentro de este disco natal polvoriento ubicado a unos 750 años luz de distancia en la nube molecular de Perseo. Imagenada en longitudes de onda milimétricas por el Gran Observatorio Milimétrico/submilimétrico de Atacama (ALMA) en Chile, la imagen de gran aumento muestra dos protocometas separados por apenas 61 UA (1 UA es la distancia Tierra-Sol) con un tercero a 183 UA del protocometa central. La imagen de ALMA también revela una clara estructura espiral que indica que la inestabilidad y la fragmentación condujeron a la formación de múltiples objetos protostelares dentro del disco. Los astrónomos estiman que el sistema, catalogado como L1448 IRS3B, tiene menos de 150 000 años. Capturado en una fase temprana, este escenario de formación estelar probablemente no es en absoluto inusual, ya que casi la mitad de todas las estrellas similares al Sol tienen al menos un compañero.
