For reasons unknown, NGC 6357 is forming some of the most massive stars ever discovered. This complex wonderland of star formation consists of numerous filaments of dust and gas surrounding huge cavities of massive star clusters. The intricate patterns are caused by complex interactions between interstellar winds, radiation pressures, magnetic fields, and gravity. The featured image includes not only visible light taken by the UKIRT Telescope in Hawaii (blue) as part of the SuperCosmos Sky Surveys, but infrared light from NASA's orbiting Spitzer Space Telescope (orange) and X-ray light from NASA's orbiting Chandra X-ray Observatory (pink). NGC 6357 spans about 100 light years and lies about 5,500 light years away toward the constellation of the Scorpion. Within 10 million years, the most massive stars currently seen in NGC 6357 will have exploded.
Por razones aún desconocidas, NGC 6357 está formando algunas de las estrellas más masivas jamás descubiertas. Este complejo paraíso de formación estelar está compuesto por numerosos filamentos de polvo y gas que rodean grandes cavidades que albergan agrupaciones estelares masivas. Los patrones intrincados se deben a complejas interacciones entre los vientos interestelares, las presiones de radiación, los campos magnéticos y la gravedad. La imagen destacada incluye no solo luz visible captada por el Telescopio UKIRT en Hawái (azul) como parte de las Encuestas SuperCosmos del Cielo, sino también luz infrarroja del telescopio espacial orbitante Spitzer de la NASA (naranja) y luz de rayos X del telescopio espacial orbitante Chandra de la NASA (rosa). NGC 6357 abarca aproximadamente 100 años luz y se encuentra a unos 5.500 años luz de distancia, hacia la constelación del Escorpión. Dentro de 10 millones de años, las estrellas más masivas actualmente visibles en NGC 6357 habrán explotado.
