Comet 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak poses for a Messier moment in this telescopic snapshot from March 21. In fact it shares the 1 degree wide field-of-view with two well-known entries in the 18th century comet-hunting astronomer's famous catalog. Sweeping through northern springtime skies just below the Big Dipper, the faint greenish comet was about 75 light-seconds from our fair planet. Dusty, edge-on spiral galaxy Messier 108 (bottom center) is more like 45 million light-years away. At upper right, the planetary nebula with an aging but intensely hot central star, the owlish Messier 97 is only about 12 thousand light-years distant though, still well within our own Milky Way galaxy. Named for its discoverer and re-discoverers, this faint periodic comet was first sighted in 1858 and not again until 1907 and 1951. Matching orbit calculations indicated that the same comet had been observed at widely separated times. Nearing its best apparition and closest approach to Earth in over 100 years on April 1, comet 41P orbits the Sun with a period of about 5.4 years.
El cometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak posa para un momento de Messier en esta instantánea telescópica del 21 de marzo. De hecho, comparte el campo de visión de 1 grado con dos entradas bien conocidas del famoso catálogo del astrónomo del siglo XVIII dedicado a la búsqueda de cometas. Recorriendo los cielos de primavera en el norte, justo por debajo de la Osa Mayor, el tenue cometa de color verde fue aproximadamente 75 segundos-luz de nuestra querida Tierra. La galaxia espiral polvorienta y vista de perfil, Messier 108 (centro inferior), se encuentra a unos 45 millones de años luz de distancia. En la parte superior derecha, la nebulosa planetaria con una estrella central envejecida pero intensamente caliente, la nebulosa de Messier 97, que tiene forma de búho, se encuentra a unos 12 mil años luz de distancia, aún dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. Nombrado por su descubridor y redescubridores, este tenue cometa periódico fue visto por primera vez en 1858 y no se volvió a observar hasta 1907 y 1951. Los cálculos de órbita coincidieron en que el mismo cometa había sido observado en tiempos muy separados. Acercándose a su mejor aparición y aproximación más cercana a la Tierra en más de 100 años, el cometa 41P orbita alrededor del Sol con un período de aproximadamente 5,4 años.
