What's happened to Comet Lovejoy? In the pictured image, a processed composite, the comet was captured early this month after brightening unexpectedly and sporting a long and intricate ion tail. Remarkably, the typically complex effect of the Sun's wind and magnetic field here caused the middle of Comet Lovejoy's ion tail to resemble the head of a needle. Comet C/2017 E4 (Lovejoy) was discovered only last month by noted comet discoverer Terry Lovejoy. The comet reached visual magnitude 7 earlier this month, making it a good target for binoculars and long duration exposure cameras. What's happened to Comet Lovejoy (E4) since this image was taken might be considered even more remarkable -- the comet's nucleus appeared to be disintegrating and fading as it neared its closest approach to the Sun two days ago.
¿Qué le ha ocurrido al cometa Lovejoy? En la imagen procesada y compuesta mostrada, el cometa fue capturado al comienzo de este mes después de brillar de manera inesperada y mostrar una larga y compleja cola iónica. Sorprendentemente, el efecto habitualmente complejo del viento solar y el campo magnético aquí causó que la parte media de la cola iónica del cometa Lovejoy se pareciera a la cabeza de una aguja. El cometa C/2017 E4 (Lovejoy) fue descubierto solo el mes pasado por el reconocido descubridor de cometas Terry Lovejoy. El cometa alcanzó una magnitud visual de 7 a principios de este mes, lo que lo convirtió en un buen objetivo para binoculares y cámaras con exposición prolongada. Lo que le ha ocurrido al cometa Lovejoy (E4) desde que se tomó esta imagen podría considerarse aún más sorprendente: el núcleo del cometa parecía estar desintegrándose y desvaneciéndose a medida que se acercaba a su punto más cercano al Sol hace dos días.
