What surrounds the famous belt stars of Orion? A deep exposure shows everything from dark nebula to star clusters, all embedded in an extended patch of gaseous wisps in the greater Orion Molecular Cloud Complex. The brightest three stars, appearing diagonally on the left of the featured image are indeed the famous three stars that make up the belt of Orion. Just below Alnitak, the lowest of the three belt stars, is the Flame Nebula, glowing with excited hydrogen gas and immersed in filaments of dark brown dust. Just to the right of Alnitak lies the Horsehead Nebula, a dark indentation of dense dust that has perhaps the most recognized nebular shapes on the sky. The dark molecular cloud, roughly 1,500 light years distant, is cataloged as Barnard 33 and is seen primarily because it is backlit by the nearby massive star Sigma Orionis. The Horsehead Nebula will slowly shift its apparent shape over the next few million years and will eventually be destroyed by the high-energy starlight.
¿Qué rodea las famosas estrellas del cinturón de Orión? Una exposición profunda muestra todo, desde nebulosas oscuras hasta cúmulos estelares, todos incrustados en una extensa mancha de destellos gaseosos dentro del complejo de la nube molecular de Orión. Las tres estrellas más brillantes, que aparecen en diagonal a la izquierda de la imagen destacada, son efectivamente las tres estrellas famosas que forman el cinturón de Orión. Justo debajo de Alnitak, la estrella más baja de las tres del cinturón, se encuentra la Nube de la Llama, que brilla con gas hidrógeno excitado y está inmersa en filamentos de polvo marrón oscuro. Justo a la derecha de Alnitak se encuentra la Nube del Caballo de Troya, una indentación oscura de polvo denso que quizás tiene las formas nebulares más reconocibles del cielo. La nube molecular oscura, que se encuentra a aproximadamente 1.500 años luz de distancia, está catalogada como Barnard 33 y se ve principalmente porque está iluminada desde atrás por la estrella masiva cercana Sigma Orionis. La Nube del Caballo de Troya cambiará lentamente su forma aparente durante los próximos millones de años y eventualmente será destruida por la luz de alta energía de la estrella.
