The beautiful Trifid Nebula, also known as Messier 20, lies about 5,000 light-years away, a colorful study in cosmic contrasts. It shares this nearly 1 degree wide field with open star cluster Messier 21 (top left). Trisected by dust lanes the Trifid itself is about 40 light-years across and a mere 300,000 years old. That makes it one of the youngest star forming regions in our sky, with newborn and embryonic stars embedded in its natal dust and gas clouds. Estimates of the distance to open star cluster M21 are similar to M20's, but though they share this gorgeous telescopic skyscape there is no apparent connection between the two. M21's stars are much older, about 8 million years old. M20 and M21 are easy to find with even a small telescope in the nebula rich constellation Sagittarius. In fact, this well-composed scene is a composite from two different telescopes. Using narrowband data it blends a high resolution image of M20 with a wider field image extending to M21.
La hermosa Nebulosa Trifid, también conocida como Messier 20, se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia, una interesante muestra de contrastes cósmicos. Comparte este campo de casi 1 grado con el cúmulo estelar abierto Messier 21 (arriba a la izquierda). Dividida en tres partes por bandas de polvo, la Nebulosa Trifid tiene aproximadamente 40 años luz de ancho y tiene apenas 300.000 años. Eso la convierte en una de las regiones más jóvenes de formación estelar en nuestro cielo, con estrellas recién nacidas y en formación incrustadas en sus nubes de polvo y gas natales. Las estimaciones de la distancia al cúmulo estelar abierto M21 son similares a las de M20, pero aunque comparten este hermoso paisaje celeste telescópico, no parece haber conexión aparente entre ambos. Las estrellas de M21 son mucho más antiguas, con aproximadamente 8 millones de años. M20 y M21 son fáciles de localizar incluso con un telescopio pequeño en la constelación rica en nebulosas Sagitario. De hecho, este escenario bien compuesto es una composición de dos telescopios diferentes. Utilizando datos de banda estrecha, combina una imagen de alta resolución de M20 con una imagen de campo más amplio que se extiende hasta M21.
