Stunning emission nebula IC 1396 mixes glowing cosmic gas and dark dust clouds in the high and far off constellation of Cepheus. Energized by the bright central star seen here, this star forming region sprawls across hundreds of light-years, spanning over three degrees on the sky while nearly 3,000 light-years from planet Earth. Among the intriguing dark shapes within IC 1396, the winding Elephant's Trunk nebula lies just below center. Stars could still be forming inside the dark shapes by gravitational collapse. But as the denser clouds are eroded away by powerful stellar winds and radiation, any forming stars will ultimately be cutoff from the reservoir of star stuff. The gorgeous color view is a composition of image data from narrowband filters, mapping emission from the nebula's atomic oxygen, hydrogen, and sulfur into blue, green, and red hues.
La impresionante nebulosa de emisión IC 1396 combina gas cósmico brillante y nubes oscuras de polvo en la lejana y elevada constelación de Cefeo. Energizada por la brillante estrella central que se ve aquí, esta región de formación estelar se extiende a través de cientos de años luz, abarcando más de tres grados en el cielo, mientras que se encuentra a casi 3000 años luz de la Tierra. Entre las formas oscuras intrigantes dentro de IC 1396, la nebulosa en forma de trompa de elefante se encuentra justo debajo del centro. Podrían aún estar formándose estrellas dentro de estas formas oscuras mediante colapso gravitacional. Sin embargo, a medida que las nubes más densas son erosionadas por poderosos vientos estelares y radiación, cualquier estrella en formación terminará finalmente aislada del reservorio de materia estelar. La hermosa vista en color es una composición de datos de imágenes obtenidas con filtros de banda estrecha, que asignan la emisión del oxígeno atómico, hidrógeno y azufre de la nebulosa a tonos azules, verdes y rojos, respectivamente.
