Imaged during the New Horizons spacecraft flyby in July 2015, Pluto's bladed terrain is captured in this close-up of the distant world. The bizarre texture belongs to fields of skyscraper-sized, jagged landforms made almost entirely of methane ice, found at extreme altitudes near Pluto's equator. Casting dramatic shadows, the tall, knife-like ridges seem to have been formed by sublimation. By that process, condensed methane ice turns directly to methane gas without passing through a liquid phase during Pluto's warmer geological periods. On planet Earth, sublimation can also produce standing fields of knife-like ice sheets, found along the high plateau of the Andes mountain range. Known as penitentes, those bladed structures are made of water ice and at most a few meters tall.
Capturado durante el sobrevuelo de la nave espacial New Horizons en julio de 2015, el terreno afilado de Plutón se muestra en esta imagen de cerca de este mundo distante. La extraña textura pertenece a campos de formaciones terrestres de tamaño de rascacielos, afiladas y puntiagudas, compuestas casi en su totalidad de hielo de metano, encontradas a altitudes extremas cerca del ecuador de Plutón. Proyectando sombras dramáticas, las altas crestas afiladas parecen haberse formado por sublimación. Por este proceso, el hielo de metano condensado se convierte directamente en gas de metano sin pasar por una fase líquida durante los períodos geológicos más cálidos de Plutón. En la Tierra, la sublimación también puede producir campos de hojas de hielo afiladas, encontradas en las altas mesetas de la cordillera de los Andes. Conocidas como penitentes, esas estructuras afiladas están hechas de hielo de agua y tienen como máximo unos metros de altura.
