The small, northern constellation Triangulum harbors this magnificent face-on spiral galaxy, M33. Its popular names include the Pinwheel Galaxy or just the Triangulum Galaxy. M33 is over 50,000 light-years in diameter, third largest in the Local Group of galaxies after the Andromeda Galaxy (M31), and our own Milky Way. About 3 million light-years from the Milky Way, M33 is itself thought to be a satellite of the Andromeda Galaxy and astronomers in these two galaxies would likely have spectacular views of each other's grand spiral star systems. As for the view from planet Earth, this sharp composite image nicely shows off M33's blue star clusters and pinkish star forming regions along the galaxy's loosely wound spiral arms. In fact, the cavernous NGC 604 is the brightest star forming region, seen here at about the 7 o'clock position from the galaxy center. Like M31, M33's population of well-measured variable stars have helped make this nearby spiral a cosmic yardstick for establishing the distance scale of the Universe.
La pequeña constelación del Triángulo alberga esta magnífica galaxia espiral vista de cara, M33. Sus nombres populares incluyen la Galaxia del Remolino o simplemente la Galaxia del Triángulo. M33 tiene más de 50.000 años luz de diámetro, es la tercera galaxia más grande del Grupo Local de galaxias, después de la Galaxia de Andrómeda (M31) y nuestra propia Vía Láctea. A unos 3 millones de años luz de la Vía Láctea, M33 se considera a sí misma un satélite de la Galaxia de Andrómeda, y los astrónomos en estas dos galaxias probablemente tendrían vistas espectaculares de los sistemas espirales estelares de cada una. En cuanto a la vista desde el planeta Tierra, esta imagen compuesta nítida muestra claramente los cúmulos estelares azules y las regiones de formación estelar de tono rosado a lo largo de los brazos espirales sueltos de la galaxia. De hecho, la cavernosa NGC 604 es la región de formación estelar más brillante, visible aquí aproximadamente a las 7 en punto de la posición del centro galáctico. Al igual que M31, la población de estrellas variables bien medidas de M33 ha ayudado a convertir esta galaxia cercana en una regla cósmica para establecer la escala de distancias del Universo.
