What would it be like to fly over the planet Mercury? Images and data taken from NASA's robotic MESSENGER spacecraft that orbited Mercury from 2011 to 2015 have been digitally combined to envision a virtual flight that highlights much of the hot planet's surface. In general, the Solar System's innermost world appears similar to Earth's Moon as it is covered by a heavily cratered gray terrain. MESSENGER discovered much about Mercury including that shadows near its poles likely host water ice. The featured video opens as Mercury is viewed from the Sun-facing side and concludes with the virtual spacecraft retreating into Mercury's night. Mercury actually rotates so slowly that it only completes three rotations for every two trips around the Sun. In 2018, Europe and Japan plan to launch BepiColombo to better map Mercury's surface and probe its magnetic field. Free Download: The 2018 APOD Calendar
¿Qué sería como volar sobre el planeta Mercurio? Imágenes y datos obtenidos por la nave espacial robótica de la NASA MESSENGER, que orbitó Mercurio entre 2011 y 2015, han sido combinados digitalmente para crear una visión de un vuelo virtual que resalta gran parte de la superficie de este planeta caliente. En general, el mundo interior más cercano del Sistema Solar parece similar a la Luna de la Tierra, ya que está cubierto por un terreno gris muy craterizado. MESSENGER descubrió muchas cosas sobre Mercurio, incluyendo que las sombras cerca de sus polos probablemente albergan hielo de agua. El video destacado comienza mostrando Mercurio desde el lado que enfrenta al Sol y termina con la nave espacial virtual alejándose hacia la noche de Mercurio. Mercurio en realidad gira tan lentamente que solo completa tres rotaciones por cada dos órbitas alrededor del Sol. En 2018, Europa y Japón planean lanzar BepiColombo para mapear mejor la superficie de Mercurio y estudiar su campo magnético.
