Why is there a spiral around the North Pole of Mars? Each winter this pole develops a new outer layer about one meter thick composed of carbon dioxide frozen out of the thin Martian atmosphere. This fresh layer is deposited on a water-ice layer that exists year round. Strong winds blow down from above the cap's center and swirl due to the spin of the red planet -- contributing to Planum Boreum's spiral structure. The featured image is a perspective mosaic generated earlier this year from numerous images taken by ESA's Mars Express and elevations extracted from the laser altimeter aboard NASA's Mars Global Surveyor mission. New missions to Mars planned in the next few years include Insight with plans to drill into Mars, and ExoMars and the Mars 2020 Rover with plans to search for signs of microscopic Martian life -- past and present. Free APOD Lectures: January 5 in NYC & January 9 in DC
¿Por qué hay una espiral alrededor del Polo Norte de Marte? Cada invierno, este polo desarrolla una nueva capa externa de aproximadamente un metro de espesor compuesta por dióxido de carbono congelado extraído de la delgada atmósfera marciana. Esta capa recién depositada se coloca sobre una capa de hielo de agua que existe durante todo el año. Fuertes vientos soplan desde encima del centro del casquete y se enroscan debido a la rotación del planeta rojo, contribuyendo a la estructura espiralada de Planum Boreum. La imagen destacada es un mosaico en perspectiva generado este año a partir de numerosas imágenes tomadas por la misión Mars Express de la ESA y elevaciones extraídas del altímetro láser a bordo de la misión Mars Global Surveyor de la NASA. Nuevas misiones a Marte planeadas en los próximos años incluyen Insight, con planes para perforar Marte, y ExoMars y el Mars 2020 Rover, con planes para buscar signos de vida microscópica marciana, tanto pasada como presente.
