Big, beautiful spiral galaxy NGC 7331 is often touted as an analog to our own Milky Way. About 50 million light-years distant in the northern constellation Pegasus, NGC 7331 was recognized early on as a spiral nebula and is actually one of the brighter galaxies not included in Charles Messier's famous 18th century catalog. Since the galaxy's disk is inclined to our line-of-sight, long telescopic exposures often result in an image that evokes a strong sense of depth. In this Hubble Space Telescope close-up, the galaxy's magnificent spiral arms feature dark obscuring dust lanes, bright bluish clusters of massive young stars, and the telltale reddish glow of active star forming regions. The bright yellowish central regions harbor populations of older, cooler stars. Like the Milky Way, a supermassive black hole lies at the core of spiral galaxy NGC 7331.
Crédito: NASA, Hubble Space Telescope La gran y hermosa galaxia espiral NGC 7331 es a menudo presentada como un análogo a nuestra propia Vía Láctea. Situada a unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación del norte Pegaso, NGC 7331 fue reconocida tempranamente como una nebulosa espiral y es en realidad una de las galaxias más brillantes que no se incluyeron en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier. Dado que el disco de la galaxia está inclinado respecto a nuestra línea de visión, las exposiciones telescópicas prolongadas suelen resultar en una imagen que evoca una fuerte sensación de profundidad. En este acercamiento del Telescopio Espacial Hubble, los brazos espirales magníficos de la galaxia presentan vías oscuras de polvo que oscurecen, brillantes cúmulos azulados de estrellas jóvenes masivas y el característico resplandor rojizo de regiones activas de formación estelar. Las regiones centrales brillantes y amarillentas albergan poblaciones de estrellas más antiguas y frías. Al igual que la Vía Láctea, un agujero negro supermasivo se encuentra en el núcleo de la galaxia espiral NGC 7331.
