Why would the sky glow like a giant repeating rainbow? Airglow. Now air glows all of the time, but it is usually hard to see. A disturbance however -- like an approaching storm -- may cause noticeable rippling in the Earth's atmosphere. These gravity waves are oscillations in air analogous to those created when a rock is thrown in calm water. Red airglow likely originates from OH molecules about 87-kilometers high, excited by ultraviolet light from the Sun, while orange and green airglow is likely caused by sodium and oxygen atoms slightly higher up. While driving near Keluke Lake in Qinghai Provence in China, the photographer originally noticed mainly the impressive central band of the Milky Way Galaxy. Stopping to photograph it, surprisingly, the resulting sensitive camera image showed airglow bands to be quite prominent and span the entire sky. The featured image has been digitally enhanced to make the colors more vibrant. Follow APOD on: Facebook, Google Plus, Instagram, or Twitter
¿Por qué brillaría el cielo como un arcoíris gigante y repetitivo? Brillo atmosférico. El cielo siempre emite cierto brillo, pero normalmente es difícil de ver. Sin embargo, una perturbación, como la aproximación de una tormenta, puede causar ondulaciones visibles en la atmósfera terrestre. Estas ondas gravitacionales son oscilaciones en el aire análogas a las que se crean cuando se tira una piedra en agua tranquila. El brillo rojizo probablemente proviene de moléculas de OH a unos 87 kilómetros de altura, excitadas por la luz ultravioleta del Sol, mientras que el brillo naranja y verde probablemente es causado por átomos de sodio y oxígeno a una altura ligeramente mayor. Mientras conducía cerca del lago Keluke en la provincia de Qinghai en China, el fotógrafo notó principalmente la impresionante banda central de la galaxia Vía Láctea. Al detenerse para fotografiarla, sorprendentemente, la imagen sensible de la cámara mostró que las bandas de brillo atmosférico eran bastante prominentes y abarcaban todo el cielo. La imagen destacada ha sido mejorada digitalmente para hacer más vibrantes los colores.
