Big, beautiful spiral galaxy M101 is one of the last entries in Charles Messier's famous catalog, but definitely not one of the least. About 170,000 light-years across, this galaxy is enormous, almost twice the size of our own Milky Way galaxy. M101 was also one of the original spiral nebulae observed by Lord Rosse's large 19th century telescope, the Leviathan of Parsontown. M101 shares this modern telescopic field of view with spiky foreground stars within the Milky Way and a companion dwarf galaxy NGC 5474 (lower right). The colors of the Milky Way stars can also be found in the starlight from the large island universe. Its core is dominated by light from cool yellowish stars. Along its grand design spiral arms are the blue colors of hotter, young stars mixed with obscuring dust lanes and pinkish star forming regions. Also known as the Pinwheel Galaxy, M101 lies within the boundaries of the northern constellation Ursa Major, about 23 million light-years away. NGC 5474 has likely been distorted by its past gravitational interactions with the dominant M101.
Crédito: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI), y el equipo del Hubble Heritage La gran y hermosa galaxia espiral M101 es una de las últimas entradas en el famoso catálogo de Charles Messier, pero definitivamente no una de las menos importantes. Con aproximadamente 170 000 años luz de diámetro, esta galaxia es enorme, casi el doble del tamaño de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea. M101 también fue una de las nebulosas espirales originales observadas por el gran telescopio del siglo XIX de Lord Rosse, el Leviatán de Parsontown. M101 comparte este campo de visión moderno con estrellas delanteras punteadas dentro de la Vía Láctea y una galaxia enana compañera, NGC 5474 (abajo a la derecha). Los colores de las estrellas de la Vía Láctea también se pueden encontrar en la luz estelar de este gran universo insular. Su núcleo está dominado por la luz de estrellas frías de color amarillento. A lo largo de sus brazos espirales de diseño grandioso se encuentran los colores azules de estrellas más calientes y jóvenes, mezclados con vías de polvo oscurecedor y regiones rosadas de formación estelar. También conocida como la Galaxia Remolino, M101 se encuentra dentro de los límites de la constelación norteña de Ursa Mayor, a unos 23 millones de años luz de distancia. Es probable que NGC 5474 haya sido distorsionada por sus interacciones gravitacionales pasadas con la dominante M101.
