This big space diamond has an estimated value of over 80 billion dollars. It's only diamond in shape, though -- asteroid 162173 Ryugu is thought to be composed of mostly nickel and iron. Asteroids like Ryugu are interesting for several reasons, perhaps foremost because they are near the Earth and might, one day in the far future, pose an impact threat. In the nearer term, Ryugu is interesting because it may be possible to send future spacecraft there to mine it, thus providing humanity with a new source of valuable metals. Scientifically, Ryugu is interesting because it carries information about how our Solar System formed billions of years ago, and why its orbit takes it so close to Earth. Japan's robotic spacecraft Hayabusa2 just arrived at this one-kilometer wide asteroid in late June. The featured image shows surface structures unknown before spacecraft Hayabusa2's arrival, including rock fields and craters. Within the next three months, Hayabusa2 is scheduled to unleash several probes, some that will land on Ryugu and hop around, while Hayabusa2 itself will mine just a little bit of the asteroid for return to Earth.
Este diamante espacial tiene un valor estimado de más de 80 mil millones de dólares. Sin embargo, solo es de forma diamantina — se cree que el asteroide 162173 Ryugu está compuesto principalmente de níquel e hierro. Los asteroides como Ryugu son interesantes por varias razones, quizás principalmente porque están cerca de la Tierra y podrían, algún día en el futuro lejano, representar una amenaza de impacto. A corto plazo, Ryugu es interesante porque podría ser posible enviar futuras naves espaciales allí para minarlo, proporcionando a la humanidad una nueva fuente de metales valiosos. Desde el punto de vista científico, Ryugu es interesante porque lleva información sobre cómo se formó nuestro Sistema Solar hace miles de millones de años, y por qué su órbita lo acerca tanto a la Tierra. La nave espacial robótica de Japón, Hayabusa2, acaba de llegar a este asteroide de un kilómetro de ancho a finales de junio. La imagen destacada muestra estructuras superficiales desconocidas antes de la llegada de la nave espacial Hayabusa2, incluyendo campos de rocas y cráteres. En los próximos tres meses, Hayabusa2 está programada para liberar varios dispositivos, algunos de los cuales aterrizarán en Ryugu y se moverán por su superficie, mientras que Hayabusa2 misma extraerá una pequeña cantidad del asteroide para su retorno a la Tierra.
