In full view, the amazing six-sided jet stream known as Saturn's north polar hexagon is shown in this colorful Cassini image. Extending to 70 degrees north latitude, the false-color video frame is map-projected, based on infrared, visible, and ultraviolet image data recorded by the Saturn-orbiting spacecraft in late 2012. First found in the outbound Voyager flyby images from the 1980s, the bizarre, long-lived feature tied to the planet's rotation is about 30,000 kilometers across. At its center lies the ringed gas giant's hurricane-like north polar storm. A new long term study of Cassini data has found a remarkable higher-altitude vortex, exactly matching the outlines of the north polar hexagon, that formed as summer approached the planet's northern hemisphere. It appears to reach hundreds of kilometers above these deeper cloud tops, into Saturn's stratosphere.
En esta colorida imagen de Cassini se muestra en su totalidad el asombroso chorro de viento de seis lados conocido como el hexágono polar norte de Saturno. Extendido hasta 70 grados de latitud norte, el fotograma en color falso es un mapa proyectado, basado en datos de imágenes en infrarrojo, visible y ultravioleta registrados por la nave espacial en órbita alrededor de Saturno a finales de 2012. Descubierto por primera vez en las imágenes de las maniobras de sobrevuelo de Voyager de la década de 1980, esta extraña y duradera característica, vinculada a la rotación del planeta, tiene aproximadamente 30.000 kilómetros de diámetro. En su centro se encuentra la tormenta polar norte de tipo huracán del gigante gaseoso con anillos. Un nuevo estudio a largo plazo de los datos de Cassini ha revelado un vórtice sorprendentemente similar en altitud más elevada, que coincide exactamente con los contornos del hexágono polar norte, que se formó cuando el verano se acercaba al hemisferio norte del planeta. Parece alcanzar cientos de kilómetros por encima de estas capas nubosas más profundas, dentro de la estratosfera de Saturno.
