Bright enough for binocular viewing Comet 21P / Giacobini-Zinner stands out, even in this deep telephoto mosaic of the star cluster and nebula rich constellation Auriga the Charioteer. On the night of September 9 its greenish coma and diffuse tail contrast with the colorful stars and reddish emission nebulae in the almost 10 degree field of view along the Milky Way. The comet was near its perihelion and closest approach to Earth, about 200 light-seconds away. Riding across the distant background just above the comet's tail are well-known Auriga star clusters M38 (left of center) and M36 (toward the right) about 4,000 light-years away. At the top left, emission region IC 405 is only 1,500 light-years distant, more dramatically known as the Flaming Star Nebula. To its right lies IC 410, 12,000 light-years away and famous for its star-forming cosmic tadpoles. A child of our Solar System Giacobini-Zinner is a periodic comet orbiting the Sun once every 6.5 years, and the parent body of October's Draconids meteor shower.
El cometa 21P/Giacobini-Zinner, lo suficientemente brillante como para ser observado con binoculares, destaca claramente en esta mosaico de teleobjetivo de la constelación de Auriga, el Carro, rica en agrupaciones estelares y nebulosas. En la noche del 9 de septiembre, su coma de color verde y su cola difusa contrastan con las estrellas coloridas y las nebulosas de emisión de color rojizo en un campo de visión de casi 10 grados a lo largo de la Vía Láctea. El cometa se encontraba cerca de su perihelio y de su punto más cercano a la Tierra, a unos 200 segundos-luz de distancia. Cruzando el fondo distante, justo por encima de la cola del cometa, se encuentran las conocidas agrupaciones estelares de Auriga, M38 (a la izquierda del centro) y M36 (hacia la derecha), a unos 4,000 años luz de distancia. En la esquina superior izquierda, la región de emisión IC 405 se encuentra a solo 1,500 años luz, y es más dramáticamente conocida como la Nebulosa de la Estrella en Llamas. A su derecha se encuentra IC 410, a 12,000 años luz de distancia, famosa por sus renacuajos cósmicos que forman estrellas. Giacobini-Zinner, un hijo de nuestro Sistema Solar, es un cometa periódico que orbita al Sol una vez cada 6.5 años, y es el cuerpo padre de la lluvia de meteoros Draconidas de octubre.
