How could a galaxy become shaped like a ring? The rim of the blue galaxy pictured on the right is an immense ring-like structure 150,000 light years in diameter composed of newly formed, extremely bright, massive stars. That galaxy, AM 0644-741, is known as a ring galaxy and was caused by an immense galaxy collision. When galaxies collide, they pass through each other -- their individual stars rarely come into contact. The ring-like shape is the result of the gravitational disruption caused by an entire small intruder galaxy passing through a large one. When this happens, interstellar gas and dust become condensed, causing a wave of star formation to move out from the impact point like a ripple across the surface of a pond. The likely intruder galaxy is on the left of this combined image from Hubble (visible) and Chandra (X-ray) space telescopes. X-ray light is shown in pink and depicts places where energetic black holes or neutron stars, likely formed shortly after the galaxy collision, reside. Open Science: Browse 1,800+ codes in the Astrophysics Source Code Library
¿Cómo podría una galaxia adquirir una forma similar a un anillo? El borde de la galaxia azul mostrada a la derecha es una estructura en forma de anillo de 150 000 años luz de diámetro, compuesta por estrellas nuevas, extremadamente brillantes y masivas. Esa galaxia, AM 0644-741, es conocida como una galaxia anular y fue causada por una colisión galáctica de gran magnitud. Cuando las galaxias colisionan, pasan una a través de la otra — sus estrellas individuales rara vez entran en contacto. La forma en forma de anillo es el resultado de la perturbación gravitacional causada por una galaxia intrusa pequeña que atraviesa una galaxia más grande. Cuando esto ocurre, el gas y el polvo interestelares se condensan, causando una ola de formación estelar que se propaga desde el punto de impacto como una ondulación en la superficie de un estanque. La galaxia intrusa probable está a la izquierda de esta imagen combinada de los telescopios espaciales Hubble (visible) y Chandra (rayos X). La luz en rayos X se muestra en rosa y representa lugares donde residen agujeros negros o estrellas de neutrones energéticos, probablemente formados poco después de la colisión galáctica.
