Blown by fast winds from a hot, massive star, this cosmic bubble is huge. Cataloged as Sharpless 2-308 it lies some 5,200 light-years away toward the constellation of the Big Dog (Canis Major) and covers slightly more of the sky than a Full Moon. That corresponds to a diameter of 60 light-years at its estimated distance. The massive star that created the bubble, a Wolf-Rayet star, is the bright one near the center of the nebula. Wolf-Rayet stars have over 20 times the mass of the Sun and are thought to be in a brief, pre-supernova phase of massive star evolution. Fast winds from this Wolf-Rayet star create the bubble-shaped nebula as they sweep up slower moving material from an earlier phase of evolution. The windblown nebula has an age of about 70,000 years. Relatively faint emission captured in the expansive image is dominated by the glow of ionized oxygen atoms mapped to a blue hue. SH2-308 is also known as The Dolphin Nebula.
Crédito: NASA, CGRO SSC Esta burbuja cósmica, inflada por vientos rápidos provenientes de una estrella caliente y masiva, es enorme. Catalogada como Sharpless 2-308, se encuentra a unos 5200 años luz de distancia, en dirección a la constelación del Gran Perro (Canis Major), y cubre ligeramente más del cielo que una Luna Llena. Esto corresponde a un diámetro de 60 años luz a su distancia estimada. La estrella masiva que creó la burbuja, una estrella Wolf-Rayet, es la brillante que se encuentra cerca del centro de la nebulosa. Las estrellas Wolf-Rayet tienen más de 20 veces la masa del Sol y se cree que se encuentran en una fase breve, previa a la supernova, de la evolución de las estrellas masivas. Los vientos rápidos de esta estrella Wolf-Rayet crean la nebulosa en forma de burbuja, ya que barren material más lento proveniente de una fase anterior de evolución. La nebulosa inflada por el viento tiene una edad de aproximadamente 70 000 años. La emisión relativamente tenue capturada en la imagen expansiva está dominada por el brillo de átomos de oxígeno ionizados, mapeados a un tono azul. SH2-308 también es conocida como la Nebulosa del Delfín.
