Is the Helix Nebula looking at you? No, not in any biological sense, but it does look quite like an eye. The Helix Nebula is so named because it also appears that you are looking down the axis of a helix. In actuality, it is now understood to have a surprisingly complex geometry, including radial filaments and extended outer loops. The Helix Nebula (aka NGC 7293) is one of brightest and closest examples of a planetary nebula, a gas cloud created at the end of the life of a Sun-like star. The remnant central stellar core, destined to become a white dwarf star, glows in light so energetic it causes the previously expelled gas to fluoresce. The featured picture, taken in the light emitted by oxygen (shown in blue) and hydrogen (shown in red), was created from 74 hours of exposure over three months from a small telescope in a backyard of suburban Melbourne, Australia. A close-up of the inner edge of the Helix Nebula shows complex gas knots of unknown origin.
¿La nebulosa Helix te está mirando? No, no en ningún sentido biológico, pero sí se parece bastante a un ojo. La nebulosa Helix recibe su nombre porque también parece que estás mirando por el eje de una hélice. En realidad, ahora se sabe que tiene una geometría sorprendentemente compleja, que incluye filamentos radiales y bucles externos extendidos. La nebulosa Helix (también conocida como NGC 7293) es uno de los ejemplos más brillantes y cercanos de una nebulosa planetaria, una nube de gas creada al final de la vida de una estrella similar al Sol. El núcleo estelar residual, destinado a convertirse en una enana blanca, emite una luz tan energética que hace que el gas previamente expulsado fluoreszca. La imagen destacada, tomada en la luz emitida por el oxígeno (mostrada en azul) y el hidrógeno (mostrada en rojo), fue creada a partir de 74 horas de exposición durante tres meses desde un pequeño telescopio en un jardín de una zona residencial de Melbourne, Australia. Un acercamiento a la orilla interior de la nebulosa Helix muestra nudos complejos de gas de origen desconocido.
