What are those red filaments in the sky? It is a rarely seen form of lightning confirmed only about 30 years ago: red sprites. Recent research has shown that following a powerful positive cloud-to-ground lightning strike, red sprites may start as 100-meter balls of ionized air that shoot down from about 80-km high at 10 percent the speed of light and are quickly followed by a group of upward streaking ionized balls. The featured image, taken just over a week ago in Kununurra, Western Australia, captured some red sprites while shooting a time-lapse sequence of a distant lightning storm. Pictured, green trees cover the foreground, dark mountains are seen on the horizon, ominous storm clouds hover over the distant land, while red sprites appear in front of stars far in the distance. Red sprites take only a fraction of a second to occur and are best seen when powerful thunderstorms are visible from the side.
¿Qué son esos filamentos rojos en el cielo? Se trata de una forma rara de relámpago confirmada solo hace unos 30 años: los relámpagos rojos o 'sprites'. Investigaciones recientes han mostrado que, tras un potente relámpago positivo de nube a tierra, los 'sprites' rojos pueden comenzar como bolas de aire ionizado de 100 metros que se disparan hacia abajo desde una altura de unos 80 km a un 10 por ciento de la velocidad de la luz, seguidas rápidamente por un grupo de bolas ionizadas que se mueven hacia arriba. La imagen destacada, tomada hace poco más de una semana en Kununurra, en el oeste de Australia, capturó algunos 'sprites' rojos mientras se grababa una secuencia de tiempo de una tormenta eléctrica lejana. En la imagen, árboles verdes cubren el primer plano, se ven montañas oscuras en el horizonte, nubes tormentosas amenazan la tierra lejana, mientras que los 'sprites' rojos aparecen frente a estrellas muy distantes. Los 'sprites' rojos duran solo una fracción de segundo y se ven mejor cuando las tormentas eléctricas potentes son visibles desde el costado.
