What are these strange shapes on Mars? Defrosting sand dunes. As Spring dawned on the Northern Hemisphere of Mars, dunes of sand near the pole, as pictured here in late May by ESA's ExoMars Trace Gas Orbiter, began to thaw. The carbon dioxide and water ice actually sublime in the thin atmosphere directly to gas. Thinner regions of ice typically defrost first revealing sand whose darkness soaks in sunlight and accelerates the thaw. The process might even involve sandy jets exploding through the thinning ice. By Summer, spots will expand to encompass the entire dunes. The Martian North Pole is ringed by many similar fields of barchan sand dunes, whose strange, smooth arcs are shaped by persistent Martian winds. Create a Distant Legacy: Send your name to Mars.
¿Cuáles son estas formas extrañas en Marte? Dunas de arena en proceso de descongelamiento. A medida que la primavera llegó al hemisferio norte de Marte, las dunas de arena cerca del polo, como se muestra aquí en mayo por parte de la nave orbital ExoMars Trace Gas de la ESA, comenzaron a descongelarse. El dióxido de carbono y el hielo de agua subliman directamente a gas en la delgada atmósfera. Las regiones más delgadas del hielo suelen descongelarse primero, revelando arena cuya oscuridad absorbe la luz solar y acelera el proceso de descongelamiento. El proceso podría incluso involucrar chorros de arena que explotan a través del hielo que se vuelve más delgado. Para el verano, las manchas se expandirán para abarcar toda la duna. El polo norte marciano está rodeado por muchos campos similares de dunas de arena barchánicas, cuyos extraños y suaves arcos son moldeados por los vientos persistentes de Marte.
