Large galaxies grow by eating small ones. Even our own galaxy engages in a sort of galactic cannibalism, absorbing small galaxies that are too close and are captured by the Milky Way's gravity. In fact, the practice is common in the universe and illustrated by this striking pair of interacting galaxies from the banks of the southern constellation Eridanus, The River. Located over 50 million light years away, the large, distorted spiral NGC 1532 is seen locked in a gravitational struggle with dwarf galaxy NGC 1531 (right of center), a struggle the smaller galaxy will eventually lose. Seen edge-on, spiral NGC 1532 spans about 100,000 light-years. Nicely detailed in this sharp image, the NGC 1532/1531 pair is thought to be similar to the well-studied system of face-on spiral and small companion known as M51.
Las galaxias grandes crecen comiendo a las pequeñas. Incluso nuestra propia galaxia participa en una especie de canibalismo galáctico, absorbiendo galaxias pequeñas que están demasiado cerca y son capturadas por la gravedad de la Vía Láctea. De hecho, esta práctica es común en el universo y se ilustra con esta impresionante pareja de galaxias en interacción, ubicadas en las orillas de la constelación del sur Eridano, El Río. Situadas a más de 50 millones de años luz de distancia, la gran espiral distorsionada NGC 1532 se ve envuelta en una lucha gravitacional con la galaxia enana NGC 1531 (a la derecha del centro), una lucha que la galaxia más pequeña eventualmente perderá. Vista de perfil, la galaxia espiral NGC 1532 tiene un tamaño de aproximadamente 100 000 años luz. Detallada con claridad en esta imagen nítida, la pareja NGC 1532/1531 se cree que es similar al bien estudiado sistema de una galaxia espiral cara a cara y su pequeña compañera conocida como M51.
