A mere 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Also known as NGC 5128, the peculiar elliptical galaxy is over 60,000 light-years across. A region spanning about 8,500 light-years, including the galaxy's center (upper left), is framed in this sharp Hubble Space telescope close-up. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a violent jumble of star forming regions, massive star clusters, and imposing dark dust lanes. Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with about 60 million times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.
A solo 11 millones de años luz de distancia, Centaurus A es la galaxia activa más cercana a la Tierra. También conocida como NGC 5128, esta peculiar galaxia elíptica tiene más de 60,000 años luz de diámetro. Una región que abarca aproximadamente 8,500 años luz, incluyendo el centro de la galaxia (arriba a la izquierda), está enmarcada en esta imagen detallada obtenida por el telescopio espacial Hubble. Centaurus A parece ser el resultado de una colisión entre dos galaxias normales, lo que dio lugar a un caos violento de regiones de formación estelar, grandes cúmulos estelares y profundos canales de polvo oscuro. Cerca del centro de la galaxia, los restos cósmicos restantes están siendo lentamente consumidos por un agujero negro central con aproximadamente 60 millones de veces la masa del Sol. Al igual que en otras galaxias activas, ese proceso probablemente genera la energía de radio, rayos X y rayos gamma emitida por Centaurus A.
