A dark river seems to flow through this sky from the horizon toward colorful clouds near red giant star Antares. Murky looking, the dark river is a dusty nebula obscuring background starlight near the central Milky Way, although the dark dust nebula contains mostly hydrogen molecular gas. Dust scattering starlight around Antares, alpha star of Scorpius, creates the unusual yellow-hued reflection nebula. Above it, bright blue double star Rho Ophiuchi is embedded in more typical dusty bluish reflection nebulae, with red emission nebulae also scattered through the interstellar space. Globular star cluster M4 looks almost like a bright star just above and right of Antares, though it lies far behind the colorful clouds, at a distance of some 7,000 light-years. The dark river itself is about 500 light years away. To create the startling night sky view, all background and foreground exposures were made back to back with the same camera and telephoto lens on the same night from the same location. In combination they produce a stunning image that reveals a range of brightness and color that your eye can't quite perceive. Recorded in the early hours of January 31, the composite also captures Mars still near the eastern horizon and rising to join rival Antares on the celestial stage. Bright Mars and its watery reflection are left of a lonely tree in the Bosque del Apache National Wildlife Refuge, New Mexico, planet Earth.
Un río oscuro parece fluir a través de este cielo desde el horizonte hacia nubes coloridas cerca de la estrella gigante roja Antares. De apariencia oscura, el río oscuro es una nebulosa polvorienta que oculta la luz de las estrellas de fondo cerca del centro de la Vía Láctea, aunque la nebulosa de polvo oscuro contiene principalmente gas molecular de hidrógeno. El polvo dispersando la luz de Antares, estrella alfa de Escorpión, crea la inusual nebulosa de reflexión teñida de tonos amarillos. Encima de ella, la brillante estrella doble Rho Ophiuchi está incrustada en típicas nebulosas de reflexión azuladas polvorientas, con nebulosas de emisión rojizas también dispersas por el espacio interestelar. El cúmulo globular M4 parece casi una estrella brillante justo encima y a la derecha de Antares, aunque se encuentra muy atrás de las nubes coloridas, a una distancia de unos 7000 años luz. El río oscuro en sí mismo se encuentra a unos 500 años luz de distancia. Para crear esta sorprendente vista del cielo nocturno, todas las exposiciones de fondo y primer plano se realizaron una tras otra con la misma cámara y lente teleobjetivo en la misma noche y desde el mismo lugar. En combinación, producen una imagen asombrosa que revela un rango de brillo y color que tu ojo no puede percibir completamente. Registrada en las primeras horas del 31 de enero, la imagen compuesta también capturó a Marte aún cerca del horizonte oriental y ascendiendo para unirse a su rival Antares en el escenario celestial. El brillante Marte y su reflejo acuático aparecen a la izquierda de un árbol solitario en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bosque del Apache, Nuevo México, en la Tierra.
