From Earth, Saturn never shows a crescent phase. But when viewed from a spacecraft the majestic giant planet can show just a sunlit slice. This image of crescent Saturn in natural color was taken by the robotic Cassini spacecraft in 2007. It captures Saturn's rings from the side of the ring plane opposite the Sun -- the unilluminated side -- another vista not visible from Earth. Visible are subtle colors of cloud bands, the complex shadows of the rings on the planet, and the shadow of the planet on the rings. The moons Mimas, at 2 o'clock, and Janus 4 o'clock, can be seen as specks of light, but the real challenge is to find Pandora (8 o'clock). From Earth, Saturn's disk is nearly full now and opposite the Sun. Along with bright fellow giant planet Jupiter it rises in the early evening.
Desde la Tierra, Saturno nunca muestra una fase en cuarto creciente. Pero cuando se observa desde una nave espacial, el majestuoso planeta gigante puede mostrar solo un delgado segmento iluminado por el Sol. Esta imagen de Saturno en cuarto creciente en color natural fue tomada por la nave espacial robótica Cassini en 2007. Captura los anillos de Saturno desde el lado del plano de los anillos opuesto al Sol — el lado no iluminado — otra vista que no es visible desde la Tierra. Se ven colores sutiles de las bandas de nubes, las sombras complejas de los anillos sobre el planeta, y la sombra del planeta sobre los anillos. Los satélites Mimas, a las 2 en punto, y Jano, a las 4 en punto, se ven como puntos de luz, pero el verdadero desafío es encontrar a Pandora (a las 8 en punto). Desde la Tierra, el disco de Saturno está ahora casi lleno y opuesto al Sol. Junto con el brillante planeta gigante Júpiter, se levanta en la tarde temprana.
