How did a star create the Helix nebula? The shapes of planetary nebula like the Helix are important because they likely hold clues to how stars like the Sun end their lives. Observations by the orbiting Hubble Space Telescope and the 4-meter Blanco Telescope in Chile, however, have shown the Helix is not really a simple helix. Rather, it incorporates two nearly perpendicular disks as well as arcs, shocks, and even features not well understood. Even so, many strikingly geometric symmetries remain. How a single Sun-like star created such beautiful yet geometric complexity is a topic of research. The Helix Nebula is the nearest planetary nebula to Earth, lies only about 700 light years away toward the constellation of Aquarius, and spans about 3 light-years.
¿Cómo creó una estrella la nebulosa Helix? Las formas de nebulosas planetarias como la Helix son importantes porque probablemente contienen pistas sobre cómo terminan sus vidas las estrellas como el Sol. Observaciones realizadas por el telescopio espacial Hubble y el telescopio Blanco de 4 metros en Chile, sin embargo, han mostrado que la Helix no es realmente una simple hélice. En cambio, incorpora dos discos casi perpendiculares, así como arcos, choques y incluso características que aún no se comprenden bien. A pesar de ello, muchas simetrías geométricas llamativas permanecen. Cómo una única estrella similar al Sol creó tal belleza y complejidad geométrica es un tema de investigación. La nebulosa Helix es la nebulosa planetaria más cercana a la Tierra, se encuentra a solo unos 700 años luz en dirección a la constelación de Acuario y tiene un diámetro de aproximadamente 3 años luz.
