What lies at the edge of an expanding supernova? Subtle and delicate in appearance, these ribbons of shocked interstellar gas are part of a blast wave at the expanding edge of a violent stellar explosion that would have been easily visible to humans during the late stone age, about 20,000 years ago. The featured image was recorded by the Hubble Space Telescope and is a closeup of the outer edge of a supernova remnant known as the Cygnus Loop or Veil Nebula. The filamentary shock front is moving toward the top of the frame at about 170 kilometers per second, while glowing in light emitted by atoms of excited hydrogen gas. The distances to stars thought to be interacting with the Cygnus Loop have recently been found by the Gaia mission to be about 2400 light years distant. The whole Cygnus Loop spans six full Moons across the sky, corresponding to about 130 light years, and parts can be seen with a small telescope toward the constellation of the Swan (Cygnus).
¿Qué se encuentra en el borde de una supernova en expansión? Delicados y sutiles en apariencia, estos cinturones de gas interestelar comprimido forman parte de una onda de choque en el borde en expansión de una explosión estelar violenta que habría sido fácilmente visible para los humanos durante la Edad de Piedra Tardía, hace aproximadamente 20,000 años. La imagen destacada fue registrada por el Telescopio Espacial Hubble y muestra un acercamiento al borde exterior de un resto de supernova conocido como el Bucle de Cisne o Nebulosa del Velón. El frente de choque filamentoso se mueve hacia la parte superior del marco a unos 170 kilómetros por segundo, mientras emite luz proveniente de átomos de hidrógeno excitado. Las distancias a las estrellas que se cree interactúan con el Bucle de Cisne han sido recientemente determinadas por la misión Gaia, y resultan estar a unos 2400 años luz de distancia. Todo el Bucle de Cisne abarca seis lunas llenas en el cielo, lo que corresponde a unos 130 años luz, y partes de él pueden verse con un telescopio pequeño hacia la constelación del Cisne (Cisne).
