These clouds of gas and dust drift through rich star fields along the plane of our Milky Way Galaxy toward the high flying constellation Cygnus. Caught within the telescopic field of view are the Soap Bubble (lower left) and the Crescent Nebula (upper right). Both were formed at a final phase in the life of a star. Also known as NGC 6888, the Crescent was shaped as its bright, central massive Wolf-Rayet star, WR 136, shed its outer envelope in a strong stellar wind. Burning through fuel at a prodigious rate, WR 136 is near the end of a short life that should finish in a spectacular supernova explosion. Discovered in 2013, the Soap Bubble Nebula is likely a planetary nebula, the final shroud of a lower mass, long-lived, sun-like star destined to become a slowly cooling white dwarf. Both stellar shrouds are 5,000 light-years or so distant. The larger Crescent Nebula is around 25 light-years across.
Estas nubes de gas y polvo flotan a través de ricos campos estelares a lo largo del plano de nuestra Galaxia Vía Láctea, en dirección a la constelación de vuelo elevado Cisne. Dentro del campo de visión telescópico se encuentran la Nebulosa Burbuja de Jabón (abajo a la izquierda) y la Nebulosa Creciente (arriba a la derecha). Ambas fueron formadas en una fase final en la vida de una estrella. También conocida como NGC 6888, la Nebulosa Creciente fue moldeada cuando su estrella central brillante y masiva de tipo Wolf-Rayet, WR 136, expulsó su envoltura exterior en un fuerte viento estelar. WR 136 consume su combustible a una tasa prodigiosa, y se encuentra cerca del final de una vida breve que terminará en una explosión de supernova espectacular. Descubierta en 2013, la Nebulosa Burbuja de Jabón probablemente sea una nebulosa planetaria, el velo final de una estrella de menor masa, de larga vida, similar al Sol, destinada a convertirse en una enana blanca que se enfría lentamente. Ambos velos estelares se encuentran a unos 5000 años luz de distancia. La nebulosa creciente más grande tiene aproximadamente 25 años luz de diámetro.
