On a mission to explore the inner heliosphere and solar corona, on July 11, 2020 the Wide-field Imager on board NASA's Parker Solar Probe captured this stunning view of the nightside of Venus at distance of about 12,400 kilometers (7,693 miles). The spacecraft was making the third of seven gravity-assist flybys of the inner planet. The gravity-asssist flybys are designed to use the approach to Venus to help the probe alter its orbit to ultimately come within 6 million kilometers (4 million miles) of the solar surface in late 2025. A surprising image, the side-looking camera seems to peer through the clouds to show a dark feature near the center known as Aphrodite Terra, the largest highland region on the Venusian surface. The bright rim at the edge of the planet is nightglow likely emitted by excited oxygen atoms recombining into molecules in the upper reaches of the atmosphere. Bright streaks and blemishes throughout the image are likely due to energetic charged particles, and dust near the camera reflecting sunlight. Skygazers from planet Earth probably recognize the familiar stars of Orion's belt and sword at lower right.
En una misión para explorar la heliosfera interna y la corona solar, el 11 de julio de 2020, el Imagenador de Amplio Campo a bordo de la nave espacial Parker Solar Probe de la NASA capturó esta impresionante vista del lado nocturno de Venus, a una distancia de aproximadamente 12 400 kilómetros (7 693 millas). La nave espacial estaba realizando el tercer de siete sobrevuelos de asistencia gravitacional del planeta interior. Los sobrevuelos de asistencia gravitacional están diseñados para aprovechar la aproximación a Venus para ayudar a la sonda a modificar su órbita y, finalmente, acercarse a menos de 6 millones de kilómetros (4 millones de millas) a la superficie solar a finales de 2025. Una imagen sorprendente, la cámara lateral parece mirar a través de las nubes para mostrar una característica oscura cerca del centro conocida como Aphrodite Terra, la región de mayor altitud en la superficie de Venus. El borde brillante en el borde del planeta es un resplandor nocturno probablemente emitido por átomos de oxígeno excitados que se recombinan en moléculas en las capas superiores de la atmósfera. Las rayas y manchas brillantes a lo largo de la imagen probablemente se deben a partículas cargadas energéticas y polvo cerca de la cámara reflejando la luz solar. Los observadores del cielo desde la Tierra probablemente reconozcan las estrellas familiares de la cintura y la espada de Orión en la parte inferior derecha.
