It’s always nice to get a new view of an old friend. This stunning Hubble Space Telescope image of nearby spiral galaxy M66 is just that. A spiral galaxy with a small central bar, M66 is a member of the Leo Galaxy Triplet, a group of three galaxies about 30 million light years from us. The Leo Triplet is a popular target for relatively small telescopes, in part because M66 and its galactic companions M65 and NGC 3628 all appear separated by about the angular width of a full moon. The featured image of M66 was taken by Hubble to help investigate the connection between star formation and molecular gas clouds. Clearly visible are bright blue stars, pink ionized hydrogen clouds -- sprinkled all along the outer spiral arms, and dark dust lanes in which more star formation could be hiding.
Siempre es agradable obtener una nueva visión de un viejo amigo. Esta asombrosa imagen de la galaxia espiral M66 tomada por el Telescopio Espacial Hubble es precisamente eso. Una galaxia espiral con una pequeña barra central, M66 es miembro del Triplete Galáctico de Leo, un grupo de tres galaxias situado a unos 30 millones de años luz de nosotros. El Triplete de Leo es un objetivo popular para telescopios relativamente pequeños, en parte porque M66 y sus compañeras galácticas M65 y NGC 3628 aparecen separadas por aproximadamente el ancho angular de una luna llena. La imagen destacada de M66 fue tomada por Hubble para ayudar a investigar la relación entre la formación estelar y las nubes de gas molecular. Claramente visibles están las estrellas brillantes de color azul, las nubes de hidrógeno ionizado de color rosa, esparcidas a lo largo de los brazos espirales externos, y las vías oscuras de polvo en las que podría estar oculta más formación estelar.
