Stars fill this infrared view, spanning 4 light-years across the center of the Lagoon Nebula. Visible light images show the glowing gas and obscuring dust clouds that dominate the scene. But this infrared image, constructed from Hubble Space Telescope data, peers closer to the heart of the active star-forming region revealing newborn stars scattered within, against a crowded field of background stars toward the center of our Milky Way galaxy. This tumultuous stellar nursery's central regions are sculpted and energized by the massive, young Herschel 36, seen as the bright star near center in the field of view. Herschel 36 is actually a multiple system of massive stars. At over 30 times the mass of the Sun and less than 1 million years old, the most massive star in the system should live to a stellar old age of 5 million years. Compare that to the almost 5 billion year old Sun which will evolve into a red giant in only another 5 billion years or so. The Lagoon Nebula, also known as M8, lies about 4,000 light-years away within the boundaries of the constellation Sagittarius.
Estrellas llenan esta vista en el rango del infrarrojo, que abarca 4 años luz a través del centro de la Nebulosa del Lago. Las imágenes en luz visible muestran el gas brillante y las nubes de polvo que dominan la escena. Pero esta imagen en infrarrojo, construida a partir de datos del Telescopio Espacial Hubble, permite observar más de cerca el corazón de la región activa de formación estelar, revelando estrellas recién nacidas dispersas en su interior, frente a un campo abarrotado de estrellas de fondo hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las regiones centrales de este tumultuoso criadero estelar son moldeadas y energizadas por el joven y masivo Herschel 36, visible como la estrella brillante cerca del centro del campo de visión. Herschel 36 es en realidad un sistema múltiple de estrellas masivas. La estrella más masiva del sistema tiene más de 30 veces la masa del Sol y tiene menos de 1 millón de años, y debería vivir hasta una edad estelar avanzada de 5 millones de años. Compare esto con el Sol, que tiene casi 5 mil millones de años y evolucionará hacia una gigante roja dentro de otros 5 mil millones de años aproximadamente. La Nebulosa del Lago, también conocida como M8, se encuentra a unos 4000 años luz de distancia, dentro de los límites de la constelación de Sagitario.
