This popular group leaps into the early evening sky around the March equinox and the northern hemisphere spring. Famous as the Leo Triplet, the three magnificent galaxies found in the prominent constellation Leo gather here in one astronomical field of view. Crowd pleasers when imaged with even modest telescopes, they can be introduced individually as NGC 3628 (right), M66 (upper left), and M65 (bottom). All three are large spiral galaxies but tend to look dissimilar, because their galactic disks are tilted at different angles to our line of sight. NGC 3628, also known as the Hamburger Galaxy, is temptingly seen edge-on, with obscuring dust lanes cutting across its puffy galactic plane. The disks of M66 and M65 are both inclined enough to show off their spiral structure. Gravitational interactions between galaxies in the group have left telltale signs, including the tidal tails and warped, inflated disk of NGC 3628 and the drawn out spiral arms of M66. This gorgeous view of the region spans over 1 degree (two full moons) on the sky in a frame that covers over half a million light-years at the trio's estimated distance of 30 million light-years. Of course the spiky foreground stars lie well within our own Milky Way.
Este grupo popular aparece en el cielo de la tarde temprana alrededor del equinoccio de marzo y la primavera en el hemisferio norte. Conocido como el Triplete de Leo, las tres magníficas galaxias encontradas en la constelación destacada de Leo se reúnen aquí en un solo campo de visión astronómico. Son agradables de observar incluso con telescopios modestos, y pueden presentarse individualmente como NGC 3628 (a la derecha), M66 (arriba a la izquierda) y M65 (abajo). Las tres son galaxias espirales de gran tamaño, pero tienden a parecer diferentes, ya que sus discos galácticos están inclinados a diferentes ángulos respecto a nuestra línea de visión. NGC 3628, también conocida como la Galaxia Hamburguesa, se ve tentadoramente de perfil, con vías de polvo que oscurecen atravesando su plano galáctico abultado. Los discos de M66 y M65 están inclinados lo suficiente como para mostrar su estructura espiral. Las interacciones gravitacionales entre las galaxias del grupo han dejado señales reveladoras, incluyendo las colas de marea y el disco distorsionado e inflado de NGC 3628, así como los brazos espirales alargados de M66. Esta hermosa vista de la región abarca más de 1 grado (dos lunas llenas) en el cielo, en un marco que cubre más de medio millón de años luz a la distancia estimada del trío, de 30 millones de años luz. Por supuesto, las estrellas punteadas en primer plano se encuentran bien dentro de nuestra propia Vía Láctea.
