How fast do elementary particles wobble? A surprising answer to this seemingly inconsequential question came out of Brookhaven National Laboratory in New York, USA in 2001, and indicated that the Standard Model of Particle Physics, adopted widely in physics, is incomplete. Specifically, the muon, a particle with similarities to a heavy electron, has had its relatively large wobble under scrutiny in a series of experiments known as g-2 (gee-minus-two). The Brookhaven result galvanized other experimental groups around the world to confirm it, and pressured theorists to better understand it. Reporting in last week, the most sensitive muon wobble experiment yet, conducted at Fermi National Accelerator Laboratory (Fermilab) in Illinois and pictured here, agreed with the Brookhaven result. The unexpected wobble rate may indicate that an ever-present sea of virtual particles includes types not currently known. Alternatively, it may indicate that flaws exist in difficult theoretical prediction calculations. Future runs at Fermilab's g-2 experiment will further increase precision and, possibly, the statistical difference between the universe we measure and the universe we understand.
¿A qué velocidad giran las partículas elementales? Una respuesta sorprendente a esta aparentemente insignificante pregunta surgió del Laboratorio Nacional Brookhaven en Nueva York, Estados Unidos, en 2001, y indicó que el Modelo Estándar de Física de Partículas, ampliamente adoptado en física, es incompleto. Específicamente, el muón, una partícula con similitudes a un electrón pesado, ha tenido su relativamente grande balanceo analizado en una serie de experimentos conocidos como g-2 (g menos dos). El resultado de Brookhaven motivó a otros grupos experimentales en todo el mundo a confirmarlo y presionó a los teóricos a comprenderlo mejor. En el informe de la semana pasada, el experimento más sensible sobre el balanceo del muón hasta la fecha, realizado en el Laboratorio Nacional de Aceleradores de Fermi (Fermilab) en Illinois y mostrado aquí, coincidió con el resultado de Brookhaven. La tasa inesperada de balanceo podría indicar que un océano constante de partículas virtuales incluye tipos que actualmente no se conocen. Alternativamente, podría indicar que existen errores en cálculos teóricos complejos. Las corridas futuras del experimento g-2 en Fermilab aumentarán aún más la precisión y, posiblemente, la diferencia estadística entre el universo que medimos y el universo que entendemos.
