What lights up the Flame Nebula? Fifteen hundred light years away towards the constellation of Orion lies a nebula which, from its glow and dark dust lanes, appears, on the left, like a billowing fire. But fire, the rapid acquisition of oxygen, is not what makes this Flame glow. Rather the bright star Alnitak, the easternmost star in the Belt of Orion visible on the far left, shines energetic light into the Flame that knocks electrons away from the great clouds of hydrogen gas that reside there. Much of the glow results when the electrons and ionized hydrogen recombine. The featured picture of the Flame Nebula (NGC 2024) was taken across three visible color bands with detail added by a long duration exposure taken in light emitted only by hydrogen. The Flame Nebula is part of the Orion Molecular Cloud Complex, a star-forming region that includes the famous Horsehead Nebula.
¿Qué ilumina la Nebulosa de la Llama? A quincecientas años luz de distancia, en dirección a la constelación de Orión, se encuentra una nebulosa que, debido a su brillo y a sus vías oscuras de polvo, aparece, a la izquierda, como un fuego que se agita. Pero el fuego, la rápida adquisición de oxígeno, no es lo que hace brillar a esta Llama. Más bien, la estrella brillante Alnitak, la estrella más oriental de la Cintura de Orión visible a la izquierda, emite luz energética hacia la Llama, que arranca electrones de las grandes nubes de gas hidrógeno que allí residen. Gran parte del brillo resulta cuando los electrones y el hidrógeno ionizado se recombinan. La imagen destacada de la Nebulosa de la Llama (NGC 2024) fue tomada a través de tres bandas de color visible, con detalles añadidos por una exposición de larga duración tomada en luz emitida únicamente por hidrógeno. La Nebulosa de la Llama forma parte del Complejo de la Nube Molecular de Orión, una región de formación estelar que incluye la famosa Nebulosa del Caballito de Tarde.
