Sprawling emission nebulae IC 1396 and Sh2-129 mix glowing interstellar gas and dark dust clouds in this 10 degree wide field of view toward the northern constellation Cepheus the King. Energized by its bluish central star IC 1396 (left) is hundreds of light-years across and some 3,000 light-years distant. The nebula's intriguing dark shapes include a winding dark cloud popularly known as the Elephant's Trunk below and right of center. Tens of light-years long, it holds the raw raw material for star formation and is known to hide protostars within. Located a similar distance from planet Earth, the bright knots and swept back ridges of emission of Sh2-129 on the right suggest its popular name, the Flying Bat Nebula. Within the Flying Bat, the most recently recognized addition to this royal cosmic zoo is the faint bluish emission from Ou4, the Giant Squid nebula.
Las nebulosas de emisión IC 1396 y Sh2-129 mezclan gas interestelar brillante y nubes oscuras de polvo en este campo de visión de 10 grados de ancho hacia la constelación del norte Cefeo, el Rey. Energizada por su estrella central de color azulada IC 1396 (a la izquierda), tiene cientos de años luz de diámetro y se encuentra a unos 3000 años luz de distancia. Las intrigantes formas oscuras de la nebulosa incluyen una nube oscura enrollada conocida popularmente como el Tronco del Elefante, ubicada debajo y a la derecha del centro. De decenas de años luz de longitud, contiene la materia prima para la formación estelar y se sabe que oculta protoestrellas en su interior. A una distancia similar de la Tierra, los nudos brillantes y las crestas retrocedidas de emisión de Sh2-129 a la derecha sugieren su nombre popular, la Nebulosa del Murciélago Volador. Dentro del Murciélago Volador, la adición más recientemente reconocida a esta corte cósmica real es la débil emisión azulada de Ou4, la nebulosa del Calamar Gigante.
