Is this one galaxy or two? The jumble of stars, gas, and dust that is NGC 520 is now thought to incorporate the remains of two separate disk galaxies. A defining component of NGC 520 -- as seen in great detail in the featured image from the Hubble Space Telescope -- is its band of intricately interlaced dust running vertically down the spine of the colliding galaxies. A similar looking collision might be expected in a few billion years when our disk Milky Way Galaxy to collides with our large-disk galactic neighbor Andromeda (M31). The collision that defines NGC 520 started about 300 million years ago. Also known as Arp 157, NGC 520 lies about 100 million light years distant, spans about 100 thousand light years, and can be seen with a small telescope toward the constellation of the Fish (Pisces). Although the speeds of stars in NGC 520 are fast, the distances are so vast that the battling pair will surely not change its shape noticeably during our lifetimes.
¿Es esta una galaxia o dos? El amasijo de estrellas, gas y polvo que es NGC 520 se cree ahora que incorpora los restos de dos galaxias separadas con forma de disco. Un componente definitorio de NGC 520 — como se ve en gran detalle en la imagen destacada del Telescopio Espacial Hubble — es su banda de polvo intrincadamente entrelazada que corre verticalmente por la columna vertebral de las galaxias en colisión. Una colisión similar podría esperarse en unos pocos miles de millones de años cuando nuestra galaxia en forma de disco, la Vía Láctea, colisione con nuestra vecina galáctica de gran disco, Andrómeda (M31). La colisión que define a NGC 520 comenzó hace aproximadamente 300 millones de años. También conocida como Arp 157, NGC 520 se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia, abarca unos 100 000 años luz y puede verse con un telescopio pequeño hacia la constelación de los Peces (Piscis). Aunque las velocidades de las estrellas en NGC 520 son rápidas, las distancias son tan vastas que la pareja en conflicto seguramente no cambiará su forma de manera notable durante nuestras vidas.
