How did a round star create this square nebula? No one is quite sure. The round star, known as MWC 922 and possibly part of a multiple star system, appears at the center of the Red Square Nebula. The featured image combines infrared exposures from the Hale Telescope on Mt. Palomar in California, and the Keck-2 Telescope on Mauna Kea in Hawaii. A leading progenitor hypothesis for the square nebula is that the central star or stars somehow expelled cones of gas during a late developmental stage. For MWC 922, these cones happen to incorporate nearly right angles and be visible from the sides. Supporting evidence for the cone hypothesis includes radial spokes in the image that might run along the cone walls. Researchers speculate that the cones viewed from another angle would appear similar to the gigantic rings of supernova 1987A, possibly indicating that a star in MWC 922 might one day itself explode in a similar supernova.
¿Cómo creó una estrella redonda esta nebulosa cuadrada? Nadie está completamente seguro. La estrella redonda, conocida como MWC 922 y posiblemente parte de un sistema estelar múltiple, aparece en el centro de la nebulosa Red Square. La imagen destacada combina exposiciones en el infrarrojo del Telescopio Hale en el Monte Palomar en California, y del Telescopio Keck-2 en Mauna Kea en Hawái. Una hipótesis principal sobre el origen de la nebulosa cuadrada es que la estrella o estrellas centrales expulsaron de alguna manera conos de gas durante una etapa tardía de desarrollo. Para MWC 922, estos conos resultan tener ángulos casi rectos y son visibles desde los lados. Evidencia que respalda la hipótesis de los conos incluye radios radiales en la imagen que podrían correr a lo largo de las paredes de los conos. Los investigadores especulan que los conos vistos desde otro ángulo se parecerían a los anillos gigantes de la supernova 1987A, lo que podría indicar que una estrella en MWC 922 podría algún día explotar de manera similar en una supernova.
