Why, sometimes, does part of the Sun's atmosphere leap into space? The reason lies in changing magnetic fields that thread through the Sun's surface. Regions of strong surface magnetism, known as active regions, are usually marked by dark sunspots. Active regions can channel charged gas along arching or sweeping magnetic fields -- gas that sometimes falls back, sometimes escapes, and sometimes not only escapes but impacts our Earth. The featured one-hour time-lapse video -- taken with a small telescope in France -- captured an eruptive filament that appeared to leap off the Sun late last month. The filament is huge: for comparison, the size of the Earth is shown on the upper left. Just after the filament lifted off, the Sun emitted a powerful X-class flare while the surface rumbled with a tremendous solar tsunami. A result was a cloud of charged particles that rushed into our Solar System but mostly missed our Earth -- this time. However, enough solar plasma did impact our Earth's magnetosphere to create a few faint auroras.
¿Por qué, a veces, parte de la atmósfera solar salta al espacio? La razón radica en los campos magnéticos cambiantes que atraviesan la superficie solar. Las regiones de fuerte magnetismo superficial, conocidas como regiones activas, suelen marcarse por manchas solares oscuras. Las regiones activas pueden canalizar gas cargado a lo largo de campos magnéticos arqueados o en movimiento—gas que a veces vuelve a caer, a veces escapa, y a veces no solo escapa sino que también impacta nuestro planeta Tierra. El video acelerado de una hora que se muestra—tomado con un telescopio pequeño en Francia—capturó un filamento eruptivo que pareció saltar del Sol a finales del mes pasado. El filamento es enorme: para comparación, el tamaño de la Tierra se muestra en la esquina superior izquierda. Justo después de que el filamento se elevó, el Sol emitió una potente erupción de clase X, mientras la superficie resonaba con una tremenda onda solar. Como resultado, una nube de partículas cargadas se precipitó hacia nuestro Sistema Solar, pero en su mayoría se alejó de la Tierra—esta vez. Sin embargo, suficiente plasma solar impactó la magnetosfera terrestre como para crear algunas auroras tenues.
