By starlight this eerie visage shines in the dark, a crooked profile evoking its popular name, the Witch Head Nebula. In fact, this entrancing telescopic portrait gives the impression that the witch has fixed her gaze on Orion's bright supergiant star Rigel. More formally known as IC 2118, the Witch Head Nebula spans about 50 light-years and is composed of interstellar dust grains reflecting Rigel's starlight. The blue color of the Witch Head Nebula and of the dust surrounding Rigel is caused not only by Rigel's intense blue starlight but because the dust grains scatter blue light more efficiently than red. The same physical process causes Earth's daytime sky to appear blue, although the scatterers in Earth's atmosphere are molecules of nitrogen and oxygen. Rigel, the Witch Head Nebula, and gas and dust that surrounds them lie about 800 light-years away.
Por la luz de las estrellas, este rostro siniestro brilla en la oscuridad, un perfil torcido que evoca su nombre popular, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja. De hecho, este cautivador retrato telescópico da la impresión de que la bruja ha fijado su mirada en la brillante supergigante de Orión, Rigel. Más formalmente conocida como IC 2118, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja abarca aproximadamente 50 años luz y está compuesta por granos de polvo interestelar que reflejan la luz de Rigel. El color azul de la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y del polvo que rodea a Rigel se debe no solo a la intensa luz azul de Rigel, sino también porque los granos de polvo dispersan la luz azul con mayor eficiencia que la luz roja. El mismo proceso físico hace que el cielo terrestre durante el día aparezca azul, aunque los dispersores en la atmósfera terrestre son moléculas de nitrógeno y oxígeno. Rigel, la Nebulosa de la Cabeza de Bruja y el gas y el polvo que los rodean se encuentran a unos 800 años luz de distancia.
