Which direction is this comet heading? Judging by the tail, one might imagine that Comet Leonard is traveling towards the bottom right, but a full 3D analysis shows it traveling almost directly away from the camera. With this perspective, the dust tail is trailed towards the camera and can only be seen as a short yellow-white glow near the head of the comet. The bluish ion tail, however, is made up of escaping ions that are forced directly away from the Sun by the solar wind -- but channeled along the Sun's magnetic field lines. The Sun's magnetic field is quite complex, however, and occasionally solar magnetic reconnection will break the ion tail into knots that are pushed away from the Sun. One such knot is visible in the featured one-hour time-lapse video captured in late December from Thailand. Comet Leonard is now fading as it heads out of our Solar System. Gallery: Notable images submitted to APOD of Comet Leonard in 2021
¿Hacia qué dirección se está moviendo este cometa? Al juzgar por la cola, uno podría imaginar que el cometa Leonard se está dirigiendo hacia la parte inferior derecha, pero un análisis completo en 3D muestra que se está moviendo casi directamente alejándose de la cámara. Con esta perspectiva, la cola de polvo se extiende hacia la cámara y solo se puede ver como un breve resplandor amarillo-blanco cerca de la cabeza del cometa. Sin embargo, la cola iónica azulada está compuesta por iones que escapan y que son forzados directamente alejarse del Sol por el viento solar, pero canalizados a lo largo de las líneas del campo magnético del Sol. El campo magnético del Sol es bastante complejo, sin embargo, y ocasionalmente la reconexión magnética solar romperá la cola iónica en nudos que son empujados alejándose del Sol. Uno de tales nudos es visible en el video de una hora de duración capturado a finales de diciembre desde Tailandia. El cometa Leonard ahora se está desvaneciendo a medida que se aleja de nuestro Sistema Solar.
