Very faint planetary nebula Abell 7 is some 1,800 light-years distant, just south of Orion in planet Earth's skies in the constellation Lepus, The Hare. Surrounded by Milky Way stars and near the line-of-sight to distant background galaxies, its generally simple spherical shape, about 8 light-years in diameter, is outlined in this deep telescopic image. Within its confines are beautiful, more complex details enhanced by the use of narrowband filters. Emission from hydrogen is shown in reddish hues with oxygen emission mapped to green and blue colors, giving Abell 7 a natural appearance that would otherwise be much too faint to be appreciated by eye. A planetary nebula represents a very brief final phase in stellar evolution that our own Sun will experience 5 billion years hence, as the nebula's central, once sun-like star shrugs off its outer layers. Abell 7 itself is estimated to be 20,000 years old. Its central star is seen here as a fading white dwarf some 10 billion years old.
Crédito: NASA, CGRO SSC La nebulosa planetaria muy tenue Abell 7 se encuentra a unos 1800 años luz de distancia, al sur de Orión en los cielos de la Tierra, en la constelación de Lepus, El Conejo. Rodeada por estrellas de la Vía Láctea y cerca de la línea de visión hacia galaxias de fondo distantes, su forma generalmente esférica, de unos 8 años luz de diámetro, se delinea en esta imagen telescópica de gran profundidad. Dentro de sus confines se encuentran detalles más complejos y hermosos, resaltados por el uso de filtros de banda estrecha. La emisión de hidrógeno se muestra en tonos rojizos, con la emisión de oxígeno mapeada a colores verde y azul, dándole a Abell 7 una apariencia natural que de otro modo sería demasiado tenue para ser apreciada a simple vista. Una nebulosa planetaria representa una fase final muy breve en la evolución estelar que nuestro propio Sol experimentará dentro de 5 mil millones de años, cuando la estrella central de la nebulosa, una vez similar al Sol, se despoje de sus capas externas. Se estima que Abell 7 tenga 20 000 años. Su estrella central se ve aquí como una enana blanca en衰退, de unos 10 mil millones de años de antigüedad.
